弟！」

周围的吹捧声此起彼伏，马福更是凑在他耳边，唾沫横飞：「看见没？强子

！我说什么来着？你这运势，正是如日中天的时候！这点小钱算什么？都是开胃

菜！以后更大的场面等着你呢！」

朱刚强被这糖衣炮弹轰得晕头转向，他抓起几个筹码在手里掂量着，发出清

脆的碰撞声，得意洋洋地环顾四周，仿佛自己已经站上了人生巅峰。他看着眼前

那堆代表着金钱和运气的彩色塑料块，心中膨胀的欲望如同被吹大的气球，飘飘

然，仿佛再高一点，就能触摸到曾经遥不可及的天际。他完全忘记了「小玩两把

」的初衷，脑子里只有一个念头：乘胜追击，赢更多！今晚，他朱刚强就是这里

的王！

赌局散场时，已是凌晨。朱刚强几乎是飘着走出那扇铁门的。他带来的那点

本钱，像滚雪球一样，翻了足足好几番。鼓鼓囊囊的口袋里塞满了现金，沉甸甸

地坠着他的裤腰，却让他感觉轻飘飘的，仿佛每一步都踩在云端。

马福紧跟在他身边，脸上堆满了谄媚和与有荣焉的笑容，嘴里不停念叨：「

强子！我就说吧！你这运势，了不得！了不得啊！叔活了这么大岁数，就没见过

手气像你这么旺的！开局那几把是试探，后面简直神挡杀神，佛挡杀佛！」

朱刚强志得意满地哼了一声，大手一挥，那股豪气比他脖子上那根假金链子

还要晃眼：「走，马叔！宵夜！我请客！想吃啥点啥！」

他没有再回那家常去的小炒店，而是径直走向了一家还在营业的、看起来档

次不错的烧烤城。点菜时，他不再看价格，专拣贵的点，什么烤生蚝、大虾、羊

排，满满当当点了一大桌。又让老板上了瓶价格不菲的白酒。

马福受宠若惊，一边假意推辞「太破费了」，一边筷子却毫不客气地伸向那

些硬菜。几杯白酒下肚，他的话匣子再次打开，不过这次不再是诉苦，而是变成

了炫耀和吹嘘。

「强子，不是叔吹牛，叔在外面混了这么多年，也是见过风浪的。」马福眯

着三角眼，压低了声音，营造出一种分享秘密的氛围，「就去年，我在南边认识

一个老板，姓王，搞建材的，当初也是跟你一样，白手起家，靠的就是一股狠劲

和运气！人家现在，身价这个数！」他神秘兮兮地比划了一个手势，「出门都是

大奔，身边带的妞，那叫一个水灵！」

朱刚强听得两眼放光，灌了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，却让他更

加兴奋。

「还有东城那边，有个开游戏厅的龙哥，」马福继续添油加醋，「当年也是

靠着在牌桌上敢打敢拼，捞到了第一桶金。现在场子开得那么大，黑白两道都给

面子！我跟他，喝过几次酒，算是有点交情。」他刻意模糊着细节，营造出一种

自己人脉广布的假象。

这些话，如同最醇厚的烈酒，精准地灌入了朱刚强那亟待被填充的虚荣心。

他仿佛透过马福的描述，看到了自己光辉灿烂的未来——他朱刚强，莲城未来的

「朱老板」、「强哥」！什么大学生，什么高材生，到时候都得看他脸色！连凌

汐那样的，到时候还不是得乖乖贴上来？

「马叔，还是你见识广！」朱刚强由衷地感叹，给马福又满上一杯，「以后

在莲城，还得靠你多指点！」

「好说好说！」马福拍着胸脯，唾沫横飞，「咱们是自家人！叔不帮你帮谁

？以后有这种发财的路子，叔第一个想着你！就凭你这运气，这胆识，窝在学校

里，真是屈才了！」

这顿宵夜吃得朱刚强通体舒泰。结账时，他抽出几张崭新的百元大钞，看也

不看就拍在桌上，那股潇洒劲，让旁边的服务员都多看了他两眼。

离开烧烤城，天色已经蒙蒙亮。朱刚强意犹未尽，又拉着马福去了附近一家

二十四小时营业的便利店。他径直走到烟酒柜台，指着最贵的烟：「这个，这个